Il quadro “Guernica”  è strettamente legato alla Guerra civile spagnola e al bombardamento franchista della città basca di Guernica il 26 aprile 1937. Durante questo periodo, la Spagna era sconvolta dal conflitto tra repubblicani e monarchici guidati da Francisco Franco. Il governo repubblicano incaricò Picasso di creare un’opera per l’Esposizione Universale di Parigi del luglio 1937, commissione che diede origine a “Guernica”. “Guernica” rappresenta un forte impegno civile di Picasso, illustrando la violenza cieca delle guerre contro le popolazioni inermi. Il quadro divenne simbolo della sofferenza causata dalla guerra e Picasso stesso volle che tornasse in Spagna solo con il ripristino della democrazia, cosa avvenuta nel 1981, sei anni dopo la morte di Franco. L’opera, di grandi dimensioni, coinvolge lo spettatore facendolo sentire vittima tra le vittime. Picasso non inventa nuove maniere, ma utilizza tutti i dispositivi stilistici scoperti negli anni: visione simultanea, monocromia, annullamento della prospettiva, giustapposizione di rappresentazioni piatte e voluminose, creando immagini che si proiettano verso lo spettatore. Il quadro mostra un interno devastato dai bombardamenti con figure che includono una madre con il bambino morto, un toro, un uomo caduto, un cavallo urlante, donne in fuga e un uomo in fiamme. Queste figure contengono riferimenti ai classici e alle precedenti opere di Picasso. La madre con il bambino richiama il Cristo morto nella Pietà di Michelangelo, mentre il toro e il cavallo rappresentano rispettivamente la forza bruta e il popolo. La composizione è divisa in parti simili a polittici medievali, con un triangolo centrale evidenziato dal colore chiaro. Le figure sembrano spinte verso sinistra dalla forza delle bombe, creando un’atmosfera di panico collettivo. “Guernica” diventa così un’allegoria del dolore fisico e morale, con continui richiami al classicismo, alla mitologia e alla poesia epica, rendendo mitica anche l’attualità più drammatica.